Innovación para una proteína sostenible y de futuro, proyecto MEAT4U
- Combinando biotecnología avanzada y nuevas estrategias de producción para reducir el impacto ambiental y mejorar la seguridad alimentaria.
- El proyecto apuesta por la economía circular y la innovación aplicada, aprovechando subproductos, reforzando así un modelo eficiente y escalable para la industria agroalimentaria del futuro.
En un contexto global en el que la sostenibilidad alimentaria se ha convertido en una prioridad, la búsqueda de fuentes alternativas de proteína es uno de los grandes retos de la industria agroalimentaria. La producción tradicional de carne representa cerca del 14% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero (GEI), siendo la producción bovina la principal responsable. En este escenario, la ciencia y la innovación tecnológica se consolidan como herramientas clave para transformar la forma en que producimos y consumimos alimentos.
Con esta visión se inició MEAT4U, un proyecto de investigación enmarcado en la convocatoria Misiones Ciencia e Innovación 2024, financiada por el CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación del ministerio). La iniciativa, desarrollada por un consorcio de empresas punteras como son además de Fertinagro Biotech, Agrenvec, Biotech Foods y Aves Nobles, tiene como meta avanzar en la producción, el procesado y conservación de carne cultivada, garantizando su accesibilidad como fuente de proteína sostenible, segura, saludable y competitiva.
La carne cultivada se obtiene a partir de células animales reproducidas en biorreactores, sin necesidad de criar ni sacrificar animales. Este método innovador ofrece múltiples ventajas ya que minimiza las emisiones contaminantes y elimina el empleo de antibióticos. Además, constituye una oportunidad única para mejorar el bienestar animal y reforzar la seguridad alimentaria a nivel global.
No obstante, su desarrollo enfrenta aún importantes desafíos tecnológicos y económicos. Entre ellos destacan los elevados costes de producción, la mejora de sus propiedades organolépticas (sabor, textura y aroma), y la aceptación por parte de los consumidores. MEAT4U aborda precisamente estos retos mediante un enfoque científico integral, orientado a la eficiencia, la calidad y la sostenibilidad.
El proyecto investiga nuevas estrategias de producción y conservación, explorando el uso de proteínas recombinantes obtenidas a partir de células vegetales. De este modo, las plantas se emplean como "fábricas verdes" capaces de producir proteínas animales equivalentes que enriquecen el medio de cultivo para la carne cultivada, contribuyendo a una producción más sostenible y escalable. Paralelamente, se trabaja en la extensión de la vida útil y conservación del medio de cultivo, para obtener matrices cárnicas viables a escala de laboratorio que puedan servir como base para futuros desarrollos industriales.
Otro aspecto clave de este proyecto MEAT4U es la valorización de los subproductos del proceso. El proyecto estudia el aprovechamiento del medio de cultivo utilizado para generar nuevos compuestos de interés, como ingredientes para la industria plástica o biofertilizantes, fomentando así un modelo de economía circular dentro del ámbito biotecnológico.
Tula Yance, responsable del proyecto en Fertinagro Biotech, explica que se desarrollan dos líneas de investigación, la primera, en la que colabora el CEBAS, pretenden desarrollar un nuevo bioestimulante a partir del cultivo agotado. Y en la segunda línea, buscan utilizar el medio agotado para el crecimiento de una bacteria que produce PHB, la alternativa sostenible a los polímeros sintéticos. Además, pretende desarrollar métodos más "verdes" para conseguir extraer de la bacteria el plástico biodegradable (PHB) que es capaz de generar este microrganismo. En esta parte de la investigación colabora también la Universidad de Zaragoza.
Con una duración de 16 meses que culminan en diciembre de 2025, MEAT4U se posiciona como un proyecto estratégico tanto para las empresas participantes como para el conjunto del sector. Su aportación de conocimiento y tecnología contribuirá a consolidar la competitividad de la industria agroalimentaria española y europea en el emergente campo de la carne cultivada.
La combinación de biotecnología, sostenibilidad y visión industrial convierte a este proyecto en un ejemplo de cómo la investigación aplicada puede generar soluciones reales para los desafíos globales. Una apuesta firme por una proteína del futuro, más limpia, ética y accesible para todos.
La entidad FERTINAGRO BIOTECH, S.L. ha recibido financiación europea a través de la convocatoria "PROGRAMA MISIONES DE CIENCIA E INNOVACIÓN 2024" subvencionado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) para el proyecto MEAT4U en el que participan en colaboración las empresas BIOTECH FOODS SL como líder del consorcio, AGRENVEC S.L., AVES NOBLES Y DERIVADOS S.L.; y FERTINAGRO BIOTECH S.L. El proyecto, con una duración de 16 meses (2024-2025) y un presupuesto de 3,5 millones de euros, ha recibido una financiación pública de aproximadamente 1,6 millones de euros para investigar el procesado y conservación de la carne cultivada a través de procesos sostenibles e innovadores, que garanticen el acceso a una fuente de proteína sostenible, segura, saludable y competitiva. Los objetivos concretos y mayor información acerca del proyecto, se encuentra en el siguiente enlace https://meat4u.es/
